结构陶瓷主要是指应用在承受载荷、耐高温、耐腐蚀、耐磨损等场合的陶瓷材料，广泛应用于机械、能源、电子、化工、石油、汽车、航空航天等领域。结构陶瓷分两大类：氧化物陶瓷和非氧化物陶瓷。氧化物陶瓷是金属元素与氧结合而形成的化合物，原子间化学键主要是离子键，因此这类化合物熔点不是很高，硬度、强度、韧性也各不相同。此类陶瓷有简单氧化物和复合氧化物之分，前者如氧化锆、氧化铝等，后者如莫来石等。氧化物陶瓷的特性与无机非金属材料的基本性质相似。非氧化物陶瓷的种类有碳化物、氮化物、硼化物等。每一类又有许多化合物，具有高熔点、强共价键及其他许多优良性能，如高强度、高硬度、低膨胀系数等，特别是其中有些陶瓷材料在冶金、化工、机械、电子等领域获得了广泛应用。